◆ 梅毒（ばいどく）

梅毒は、スピロヘータの一種である梅毒トレポネーマによって発生する感染症、性病。抗生物質のない時代は確実な治療法はなく、多くの死者を出した。慢性化して障害をかかえたまま苦しむ者も多かったが、現在では抗生物質が発見され、早期に治療すれば全快する。

主に性行為・オーラルセックスにより感染、皮膚や粘膜の微細な傷口から侵入し、進行によって血液内に進む。これ以外にも母子感染、血液を媒介とする感染もある。

感染後約3週間で発症し、菌が侵入した部位に固まりが生じる。固まりはすぐ消えるが、稀に潰瘍となる。6週間を超えると梅毒検査で陽性反応が出るようになる。

感染後3ヶ月〜3年経過すると股の付け根のリンパ節が腫れるほか、発熱、倦怠感、関節痛などの症状がでる場合がある。 ばら疹と呼ばれる特徴的な発疹（バラ疹）が現れることがある。赤い目立つ発疹が手足の裏から全身に広がり、顔面にも現れる。治療しなくても1ヶ月で消失するが、抗生物質で治療しない限り原因菌は体内に残っている。