◆ HIV（エイズ）

後天性免疫不全症候群（こうてんせいめんえきふぜんしょうこうぐん, Acquired Immunodeficiency Syndrome）は、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）の感染によって引き起こされる免疫不全症。

一般に英語の略称エイズ（AIDS）として知られている。

アメリカでエイズが広がり始めた頃、原因不明の死の病に対する恐怖感に加えて感染者に同性愛者や麻薬の常習者が多かったことから感染者に対して社会的な偏見が持たれたことが有った。現在は、病原体としてHIVが同定され、異性間性行為による感染や出産時の母子感染も起こり得る事が広く知られるようになり、エイズ患者に対する差別的な偏見は少なくなった。しかし、未だこの病気に対する知識の不足から来る差別・偏見の存在が問題視されている。

HIV自体の感染力は非常に弱く、感染するのは主に次の場合に限られる。

• 血液による感染 - HIVを含んだ血液などが傷口に触れた場合や使い回して汚染した注射針を使うなどの場合に起こる。患者の血液に触れないなど適切な対処方法に従えば感染を避けることができる。
  
  
• 性交渉による感染 - HIVが体の粘膜に触れた場合に起こる。異性間であると同性間であるとを問わず感染の可能性がある。コンドームの適切な使用によって感染をある程度防止することができる。
  
  
• 母子感染 - 一種の血液感染であると言えるかも知れないが、一定の確率で母子感染が起こる。アフリカでのデータではあるが、母子感染した子どもの4人に１人がAIDSを発症しないとされるのが、数少ない希望である。

以上のように、感染ルートは非常に限定され、日常の生活で感染する可能性は非常に小さい。患者に対して無用の恐怖心を抱かないことも求められる。